Rick Honings
Nicolaas Beets: chroniqueur van de negentiende eeuw

Nicolaas Beets schopte het van apothekerszoon tot hoogleraar kerkgeschiedenis en vertrouweling en geestelijk raadsman van de Oranjes. Daarnaast was hij een geliefd schrijver. Toen Beets in 1903 overleed schreef een krant dat het voelde alsof er een goede vriend was heengegaan. Zijn dood luidde het einde in van een tijdperk.

Neerlandicus Rick Honings schreef de biografie ‘God, gezin en vaderland’ dat lovende recensies kreeg. “Dankzij grondige research, een soepele pen en een rijkdom aan illustraties krijg je een compleet en gelaagd beeld van Beets en ‘zijn’ eeuw,” aldus Trouw.

Beets wordt tegenwoordig vooral herinnerd als de auteur van de ‘Camera Obscura.’ Het was dé bestseller van de negentiende eeuw. Zelf zag Beets zich in de eerste plaats als dichter. Hij schreef voor iedereen, in eenvoudige taal en vond dat poëzie moest verheffen. De Tachtigers hadden geen hoge pet op van zijn gedichten, maar volgens Rick Honings zijn ze nog steeds de moeite waard. Hij stelde de bloemlezing ‘In mijn dichten is mijn hart’ samen.